L'attribut dir permet de déterminer le sens de la lecture et de l'écriture d'un texte.

Cet attribut spécifie dans quelle langue de base sont écrits les valeurs d'attribut et le contenu textuel d'un élément. La valeur par défaut de cet attribut est inconnue.

Le but de l'attribut lang est de permettre aux agents utilisateurs de représenter un contenu de façon plus pertinente en suivant les pratiques culturelles en usage dans une langue donnée. Il permet également de prêter assistance aux moteurs de recherche, aux synthétiseurs de paroles, aux vérificateurs d'orthographe et de grammaire et d'aider les navigateurs à choisir un jeu de guillemets, prendre des décisions sur les coupures de mots...